こんにちは。モタです。
もしもの時に頭を守ってくれるヘルメット、落としたりぶつけたりしてしまうと壊れてしまうため、一度でも落としたヘルメットは買い換えないといけない、という話を教習所や先輩ライダーから聞いたことがある方も多いと思います。
ただ、ヘルメットは安いものではないので、不注意でぶつけた程度でも替えないといけないのかとか、どのくらいの衝撃なら問題ないのかとか、ちょっと調べてみました。
ヘルメットが頭部を守る仕組み
衝撃から頭を守るための仕組みとして、ヘルメットの内部は発泡スチロールの緩衝材がはいっていて、衝撃を受けてこの発泡スチロールがへこむ (壊れる) ことで衝撃を吸収して頭を保護します。一度へこんだ発泡スチロールは元に戻らないため、外見的な問題がなくても、大きな衝撃をうけたヘルメットでは安全性が確保されません。
こうした理由から、一度でも落としたらもうそのヘルメットは使い物にならない。という風に言われているようです。
一度でも落としてしまったら、ウン万円もするヘルメットを再度購入しないといけないの？
安全第一なので、頭を保護する役割が期待できなくなってしまったヘルメットは買い替えが必要です。ただ、モデルやメーカーによっては結構なお値段がするものなので、具体的にどのくらいの衝撃を与えるとだめなのか、根拠やら基準やらが欲しいところです。
調べてみるとライダーさんによっていろいろな意見があったのですが、公式見解として、「ヘルメットを地面に落としてしまったけれど買い替えなければだめでしょうか？」という質問へのヘルメット メーカー ARAI さんの回答を HP から引用します。
オートバイのシートから、または、手に持っていた程度の高さから、不注意で落としたくらいでは、たとえ地面がコンクリートであっても大丈夫です。外観の塗装がはがれる程度なら、安全性能に問題はありません。ただし、走行中に転倒して衝撃を受けたり、故意に地面に叩き付けるなどしてシェルに傷を負うような衝撃を与えた場合には、使用しないでください。抜粋: http://www.arai.co.jp/jpn/faq/fq_top.htm#q3 のFAQ より
ARAI としては、「たとえ地面がコンクリートでも、シートや手に持っていた程度の高さから不注意で落としたくらいなら問題ない。」ということですね。
ただし、転倒したり事故にあったりしたときにかぶっていたものは継続使用不可とのこと。不安であればヘルメットの検査も実施しているようですので、確認してもらうといいかもしれません。
ARAI 以外のヘルメット メーカーの場合は？
不注意で落としても大丈夫なのって、もしかして ARAI のヘルメットの場合だけの話かもしれない？と思ったので、他の日本のメーカーさんのサイトも覗いてみました。
各メーカーとも、ヘルメットの使用上の注意として衝撃について記載されていました。
- SHOEI
一度でも、衝撃を受けたヘルメットは、使用を中止し、新品と交換すべきです。もし、単に、ヘルメットだけを落としたり、何かに打ちつけた場合などで、「一度の衝撃」に該当するかどうかを御迷いならば、ご使用の前に、弊社 茨城工場内顧客サービス課までご相談ください。（https://www.shoei.com/support/howtouse/10safety.html より引用
- OGK KABUTO
万一、事故や転倒などで衝撃を受けてしまったら、そのヘルメットを使い続けずにすぐに交換するようにしましょう。当然、ヘルメットを投げつけたり、ヘルメットの上に座ったりなんて、絶対にダメ！ヘルメットは優しく扱いましょう。
（https://www.ogkkabuto.co.jp/motorcycle/maintenance/maintenance.html より抜粋） - Y’s GEAR
大きな衝撃を受けたヘルメットや破損・改造したヘルメットも事故の際に十分な保護性能を発揮しないおそれがありますので、十分ご注意下さい。（https://www.ysgear.co.jp/mc/helmet/caution/attention/ より抜粋）
- ARAI
オートバイのシートから、または、手に持っていた程度の高さから、不注意で落としたくらいでは、たとえ地面がコンクリートであっても大丈夫です。外観の塗装がはがれる程度なら、安全性能に問題はありません。ただし、走行中に転倒して衝撃を受けたり、故意に地面に叩き付けるなどしてシェルに傷を負うような衝撃を与えた場合には、使用しないでください。（http://www.arai.co.jp/jpn/faq/fq_top.htm#q3 より抜粋）
読んでみると、ここでいう「衝撃」というのは、バイクで走行中の事故や転倒レベルが想定されていますね。さらに、ARAI と SHOEI は衝撃レベルにまで触れていて、落とした程度は大丈夫なようです。心配であれば相談や検査してほしいとのこと。
まとめ
どうやら、不注意で腰位の高さから落とした程度では買い換える必要性は低そうですね。ARAI や SHOEI のヘルメットに関しては、相談や検査も受け付けてくれているので、ちょっと安心です。だからと言って乱暴に扱ってはいけませんが、一度でも落としてはいけない、と必要以上に神経質になる必要もなさそうです。
ではでは～。